Auch 17 Spieltage später dürften die Erwartungen im Lager der Norddeutschen nicht die größten sein, wenn zum Rückrunden-Auftakt am 2Jänner (Fr, 20:30 Uhr) einmal mehr der souveräne Tabellenführer zu Gast ist.  
 „Wenn wir noch drei Siege und ein Unentschieden einfahren, sind wir so gut wie sicher. Aber diese Punkte müssen wir erst mal holen.“  
  Diese wurde jedoch wenig später durch den Video-Assistenten richtigerweise aberkannt, da Leo Bittencourt bei seinem Kopfballtor nur knapp im Abseits stand. 
 Die sich zuvor so vielversprechend entwickelnde Saison nährt zudem die Hoffnung, dass der jüngste Fehltritt eine spukhafte Ausnahmeerscheinung bleibt — zumal es nicht an Gelegenheiten mangelt, umgehend wieder in die Erfolgsspur einzufädeln. 
  Zählt man den 5:1-Sieg gegen Benfica in der Champions League hinzu, dann feierte der Rekordmeister gar drei Siege in Folge.  

Durchschnittlich bekommen die Fans 2,9 Treffer zu sehen, wenn die Fohlen auf dem Platz stehen. Bei Partien mit Beteiligung der Wolfsburger sind es hingegen pro Spiel lediglich 2,2 Tore. Die Niedersachsen stehen also nicht unbedingt für regelmäßige Torfestivals.  
 Seit sich der VfL Wolfsburg endgültig aus dem entsprechenden Rennen verabschiedet hat, ist es derzeit allenfalls den punktgleich am Ende der oberen Tabellenhälfte lauernden Teams aus Ingolstadt und eben Köln zuzutrauen, die geordnet anmutenden Verhältnisse noch einmal gründlich aufzumischen.  
  Deshalb sind die Rheinhessen auch am Sonntag in Augsburg gezwungen, nachzulegen. Das ist auch das Ziel der Mainzer. „Es geht in Augsburg darum, viele Dinge besser zu machen“, merkte Mainz-Coach Sandro Schwarz kritisch an. 
 Der Einkauf von Alassane Plea vom OFC Nizza um 23 Millionen Euro ist jedoch ein Fingerzeig an die Konkurrenz und wohl auch eine Reaktion auf den verletzungsbedingten Ausfall von Lars Stindl. 
  Dass es nun in Gladbach wesentlich besser laufen könnte, scheint unterdessen fraglich. Grund dafür sind die bislang eher mauen Auswärtsauftritte der Mainzer.  

 „Hoffen wir, dass sie in Wolfsburg feststellen, dass sie für die Hinrunde schon genug Punkte haben“, witzelte FCA-Manager Stefan Reuter.  
 Eintracht Frankfurt kann auf ein besonders turbulentes Jahr 2016 zurückblicken. Im Frühsommer in der Relegation noch mit einem Bein in der Liga, kämpft die Elf von Niko Kovac aktuell um einen Platz im internationalen Fußballgeschäft.  
  Das erste Spiel seiner „Abschiedstour“ ging aber schon einmal daneben: 1:2 verlor Ingolstadt am Samstag bei TSG 1899 Hoffenheim. Damit verloren die Schanzer erstmals in der Bundesliga nach einer Führung. 
  „In der Summe ist es ein hoch verdienter Sieg für Leipzig, das in fast allen Bereichen besser war als wir. Wir müssen es sportlich nehmen und es akzeptieren, weil sich Leipzig insgesamt in einer anderen Dimension bewegt als wir“, stellte Streich lapidar fest. 
  Diesbezüglich machen die Wettfreunde beim Sport-Club deutliche Vorteile aus: Da es die Knappen bislang noch immer verpassten, in den Schlüsselspielen den Anschluss zum obersten Tabellendrittel herzustellen, wird von uns auf eine neuerliche Trotzreaktion der Gastgeber gesetzt.  

 – Nach dem 3:1 in Köln muss Jupp Heynckes seinen Top-Torjäger Lewandowski daran erinnern, wie der Hase an der Isar zu laufen pflegt.  
 Die Heimstärke aus der Vorsaison, besonders aus der ersten Saisonhälfte, ging im Zuge der schwachen Rückrunde etwas verloren. Auf der anderen Seite ist der BVB aktuell die beste Auswärtsmannschaft der Liga: Vier Spiele, drei Siege, ein Remis und 8:1 Tore.   
 Nach fünf zweitklassigen Spielzeiten meldet sich Fortuna Düsseldorf im Oberhaus zurück — und schon das Auftaktspiel gegen Augsburg soll die Euphorie nach Möglichkeit noch einmal zusätzlich befeuern. 
  Lediglich die Anzahl der geschossenen Tore verhindert zur Zeit, dass 96 knapp über dem Strich rangiert.  
 Dennoch können die Breisgauer zuversichtlich in das erste Bundesliga-Spiel gehen. Mit der Frankfurter Eintracht ist ein Gegner zu Gast, gegen den es in den jüngsten drei Duellen drei Siege gab. Die letzte Niederlage im Schwarzwald-Stadion gegen die Hessen datiert gar vom 1September 2009.  

 Wenngleich sich der Fight insbesondere in der ersten Halbzeit als eine äußerst enge Angelegenheit erwies, können die Hoffenheimer auf das Geleistete durchaus stolz wie Bolle sein: Immerhin ist es schon ein echtes Kunststück, den defensivstarken Rheinländern vier Gegentore einzuschenken.  
 Die insgesamt am Main zusammengeklaubten sieben Zähler weisen das Team als drittschwächste Heim-Mannschaft der Liga aus; nur Werder und die unvermeidlichen Geißböcke haben im bisherigen Saisonverlauf diesbezüglich noch weniger zu Stande gebracht.  
  Hannover hat die zweitwenigsten Heimtore aller Bundesligisten erzielt (7 Tore in 6 Heimspielen). 
  Gladbach war vier Bundesliga-Spiele ungeschlagen, ehe am Wochenende dieser Erfolgslauf von den Freiburgern beendet wurde.  
 Selbst Dieter Hecking, der mit dem VfL Wolfsburg eine Katastrophen-Saison (Rang 8) hingelegt hat und bereits vor dem Ligastart mächtig unter Beschuss steht, darf sich über einen Vertrauensvorschuss der Buchmacher (14,0) freuen.